Голландец Нильс Фаен, возглавляющий список сильнейших игроков Европы, обыграл филиппинского чемпиона Ли Ван Кортезу в финале Challenge of Champions. Помимо престижного титула, Фаен пополнил свой бюджет на 50 тысяч долларов. Тем самым, суммарный выигрыш Фаена за этот сезон составил 80 тысяч 590 долларов, что является лучшим мировым показателем на данный момент. На втором месте в рейтинге денежных игроков находится филиппинец Деннис Орколо, на счету которого 55 тысяч 650 долларов.
Впрочем, победа Фаену досталась отнюдь не легко. В первом финальном сете Кортеза буквально разгромил Фаена со счетом 5-1. Однако, Фаену удалось отыграться во втором сете 5-3, а затем выиграть и дополнительную игру «sudden death», которая и определила чемпиона.
По дороге к финалу Фаен обыграл Джона Шмидта в четверть-финале и Торстена Хохмана в полу-финале. Кортеза, в свою очередь, одолел в четверть-финале Ральфа Суке, а затем, в полу-финале, Джонни Арчера.
Турнир International Challenge of Champions считается одним из самых престижнейших соревнований в профессиональном бильярде. Все восемь участников являются чемпионами, что само по себе говорит о высоком классе соревнований где нет и не может быть явных фаворитов. Кроме того, формат турнира является самым требовательным тестом навыков пула: два сета по пять игр плюс дополнительный сет «sudden death» в случае, если победителя не удалось определить по двум сетам.
P.S. Очерк о "летучем голландце" читайте в следующем выпуске журнала "Бильярд Спорт".
