Квалификация к чемпионату мира по снукеру, который на этот раз начинается строго с первого, но при этом расширенного раунда, началась весьма спокойно, размеренно, обыкновенно. Почти во всех сыгранных матчах более опытные игроки победили более слабых. При чем стоит отметить, что Чемпионат мира был оплотом старой системы квалификации в 4 раунда со строгим посевом. В прошлом году эту систему немного упростили, в этом – изменили всю суть. Теперь в 1 кругу квалификации играют просто все игроки, не входящие в топ-16, образовывая 64 пары. Но поскольку размеры Мейн-тура сегодня не столь велики, то в квалах принимают участие не только основные мейн-туровцы, но и игроки, которых принято называть «любителями» - такие же профи, не входящие в Мейн-тур или просто игроки, пока не достигшие Мейн-тура. Отрадно видеть и в числе участников квалификации представителя Латвии Родиона Юдина, первого игрока из бывшего СССР, который хотя бы попробует поиграть и что-то показать. Понятно, что вопрос победы его над матерым бойцом Питером Лайнсом не стоит, однако что-то показать он сможет. В квалификации также участвуют: представитель Болгарии Ивайло Пеков, известный мальтиец Алекс Борг, бельгийский любитель Ханс Бланкерт, представитель Сингапура (!) Он Цзя Цзюн, известный ирландский любитель Мартин МакКрудден. Заявлен в сетке (быть может в последний раз) и Стив Дэвис.
В первых же матчах Крэйг Стэдмен, борющийся за прочное место в МТ (а не сохранение по квоте двухлетних квалов) разгромил Риса Кларка 10:5, Марк Кинг явно показывая не самый сильный снукер в карьере подавил Майкла Лесли 10:7, Майкл Уайт в долгом и напряженном матче доказал все же свое превосходство над Стивеном Холлуортом, отметившись сенчури-брейком и рядом полтинников. Более молодой и все еще перспективный Тепчайя Ун-Ну обыграл Барри Пинчеса 10:8, сделав два сенчури в 131 и 123 очка, Цао Юйпен в конце матча дожал шотландца Риса Кларка 10:8. Кстати эти результаты, пожалуй, впервые показывают что в массе (не единично, а именно в массе) азиатские игроки начинают себя чувствовать в туре не менее, а мб даже и более уверенно британцев.
Валлиец Джейми Джонс совсем не оставил шансов другому молодому игроку Эшли Кэрти 10:3, Тянь Пенгфей просто-таки уничтожил Рори МакЛауда 10:2, а прославившийся уже рыжий шотландец МакГилл подавил иранца Хосейна Вайфеи Айюри 10:3. Джерард Грин, будучи еще не совсем ветераном, идёт дальше разгромив Элиотта Слессора 10:4, а вот 2 результата дня удивили. Во-первых, опытнейший Элфи Бурден ничего не смог сделать с Митчеллом Манном 4:10, но куда больше удивило поражение Мартина Гоулда от Адама Даффи 6:10. А ведь Гоулд только-только начал выкарабкиваться из кризиса.
В еще ряде матчей пока сыграна только первая сессия, доигрываться они будут сегодня. Не очень сильный валлиец Эндрю Пэджетт пока лидирует в матче с китайцем Лю Хаотянем, 6:3. Алан МакМанус создал хороший задел в матче с Майклом Уэсли 7:2, Бен Уоллестон, который пока не может особо тягаться с Ронни О’Салливаном, вымещает свой условный «гнев» на Шоне О’Салливане и уверенно лидирует 6:3. В то же время подопечный Ронни Джоэль Уокер пока в матче со Стюартом Кэррингтоном уступает, но минимально, лишь 4:5. А вот Райан Дэй в матче с соотечественником Джэем Рисом Кларком лидирует лишь минимально, 5:4.
Эти матчи будут сегодня завершены, также как и те, что сегодня лишь начинаются, однако сам первый круг будет идти до 11 апреля включительно и лишь 12 апреля начнутся матчи 2 круга.
