Барри Хирн, продолжающий руководить снукерным миром озвучил новый пятилетний план, который весьма обнадеживает как любителей игры, так и, наконец-то, игроков. Основные цели выглядят следующим образом:
1 – По истечении текущих контрактов все обычные турниры (кроме снукерной перестрелки или Лиги Чемпионов) будут играть по принципу сетки в 128 игроков, без посева. Посев останется лишь на Чемпионате мира.
2 – К Чемпионату мира 2018 года призовой фонд турнира составит 2 млн фунтов, приз победителя – 500 тысяч фунтов
3 – Общий призовой фонд тура в следующем сезоне составит 8.5 млн фунтов (против 8 млн в текущем) и 10 млн фунтов в сезоне 2016/2017
4 – Запущена будет новая серия турниров – домашняя серия (Home Series). Welsh Open, как остаток этой условной серии в прошлом остается в Кардиффе, возрождается Scottisch Open в Глазго, Irish Open возвращается в Белфаст (ранее это был немейнтуровский турнир), а вот English Open в Манчестере – турнир совершенно новый, ранее ничего похожего не проводилось.
5 – В сезоне 2016/2017 возрождается также некогда популярный турнир European Open
6 – Гран-При со следующего сезона снова становится рейтинговым турниром, но участвовать по-прежнему будут лишь 32 сильнейших по рейтингу
7 – С сезона 2016/2017 возрождается чемпионат игроков, проводившийся до 2004 года, он будет проходить после Гран-При и играть там будут лишь 16 сильнейших по рейтингу
8 – В течение следующих пяти лет квалификационные школы Q-school появятся во всех частях света – в Азии, Южной и Северной Америках, в Африке, Австралии и в континентальной Европе
9 – Ожидаются успешные переговоры с городскими властями Шеффилда и с каналом BBC по расширении текущих соглашений
Если в целом, то хочется сказать лишь одно: дай бог! Когда Хирн пришел в руководство снукера и начал разгребать все, что до него наделал Родни Уокер, общий призовой фонд тура составлял лишь около 3.5 млн фунтов. Проводилось гораздо меньше турниров, те что проводились, часто находились в унылом состоянии. Одинаковые соревнования, тишина в залах, никакой живости. С приходом Барри, игроки начали выходить на арену под музыку, каждый под свою. Поднадоевшая и однообразная Премьер-Лига была заменена на куда более динамичный турнир Чемпион Чемпионов, Лига Чемпионов получила хороший импульс и повысила свой престиж. Скучнейший World Open, проводившийся 2 года если и будет возрожден, то как отдельный турнир. А настоящий, тот самый Гран-При возрожден и набирает обороты. Повысились призовые для Чемпиона мира, Чемпиона Мастерс, Чемпиона Британии. Серия PTC превратилась из горстки заштатных при Уокере турниров, в серьезные соревнования. Да, на многие турниры звезды по-прежнему не приезжают, зато какой шанс показать себя получают низы рейтинга!
Несмотря на неудачу с проектом World Open число турниров в Китае продолжает расти. При Хирне добавился еще International Championship в октябре, возрожден кубок Гонконга, проводившийся в разные годы. Кроме того, продолжают работать над популярностью турнира в Австралии, плюс при Хирне был также возрожден хороший турнир German Masters. Что уж и говорить о таких «мелочах», как Indian Open или снукерная перестрелка. Да и не будем забывать, что при Хирне была введена в разы более справедливая рейтинговая система, которая дает шанс игрокам закрепиться в туре, даже при отсутствии серьезного опыта, а регрессирующие ветераны все активнее покидают тур. И сам тур теперь расширен до 128 игроков, хотя еще недавно было лишь 96. Судя же по заявленным реформам, тур еще будет расширяться, возвращаясь к каким-то из показателей 90-х годов. Да и отбор в сам тур стал куда более понятным и прозрачным в Q-school против ранее действовавших национальных отборов в Англии или Шотландии. Также не лишней является и возможность игроков остаться в туре по рейтингам PTC.
В общем хоть и были у Барри какие-то промахи, все-таки он великолепный реформатор, который взял на управление ржавую снукерную машину и лишь за 5 лет вставил ей новый двигатель, поменял колеса и привел в порядок внешний вид. Теперь это уже совсем другая игра, совсем иной тур, совсем иные условия. Вполне возможно, что в случае успеха таких реформ уже через 10 лет снукер станет качественно иной игрой. Игрой, в которой общий призовой фонд сезона будет составлять миллионов 30 фунтов. Игрой, в которой Чемпион мира будет получать за раз чек на миллион фунтов. Игрой, в которой середняки и даже низы рейтинга будут зарабатывать столько, что им хватит на достойную жизнь. Верим и надеемся.
