Немеркнущий свет старых звезд

В центре внимания очередного, предпоследнего дня квалификации к чемпионату мира по снукеру, были поединки с участием суперзвёзд недавнего прошлого – шестикратного вице-чемпиона мира Джимми Уайта и экс-чемпиона мира Джона Пэрротта. Если у Пэрротта соперник, дебютант этого сезона валлиец Гаррет Коппак, значительно уступал ему в классе, что и подтвердил ход матча, в котором экс-чемпион мира, выиграв первые восемь фреймов, довёл матч до победы (10:4), то у Уайта всё обстояло значительно сложнее. Его соперник, Эндрю Хиггинсон, хотя и неудачно выступает после своего успеха на Уэлш Опен, представляет собой серьёзную силу, тем более для находящегося далекого от оптимальной формы «народного чемпиона». Матч выдался очень упорным, соперники по очереди выходили вперёд, пока, наконец, при счёте 7:7, Джимми Уайт не выиграл три подряд фрейма а, с ними, и матч, 10:7. Теперь в начале марта Уайт сыграет за выход в финальную стадию чемпионата мира с Марком Кингом, который отнюдь не выглядит абсолютно непреодолимым барьером для Джимми.
Финалист недавнего североирландского турнира Фергал О'Брайен спокойно разобрался с ещё одним дебютантом этого сезона шотландцем Джеймсом Макбейном – 10:4, сделав в четвёртом фрейме брейк 112 очков. Соотечественник Фергала, ирландец Майкл Джадж уверенно обыграл Джимми Мичи со счётом 10:6. Проиграли ещё два ветерана – таец Джеймс Уоттана в достаточно упорной борьбе всё же уступил шотландцу Скотту Маккензи – 8:10, а англичанин Дэвид Роу, стартовые 4:2 с Энди Хиксом превратил сначала в 4:7, а затем и в 5:10. Впрочем, Хикс в этот день, наверное, выглядел убедительнее всех остальных игроков, сделав два сенчури – 103 в 11-ом фрейме и 132 в заключительном, 15-ом.
В поединке двух англичан, находящийся значительно ниже в рейтинге Майкл Данн, тем не менее, разгромил Эндрю Нормана 10:2. Наконец, самым упорным матчем дня стала встреча англичанина Эдриана Ганнелла с валлийцем Айеном Присом. Прис очень уверенно начал игру, выиграв первую сессию со счётом 7:2. Но после перерыва всё кардинально изменилось. Ганнелл берёт семь фреймов подряд, и делает счёт 9:7 в свою пользу. Прис счёт сравнял, но в решающем фрейме выиграл Ганнелл – 55:22, и итоговый счёт матча 10:9 в пользу Эдриана.