С 22 по 28 января на снукерной базе Понтинс в валлийском Прештатине проходят две подряд квалификации - на турниры в Китае и Уэльсе. Вчера завершилась первая квалификация - на стартующий 24 марта China open. В отличие от квалификации на Welsh open, проходящий в три этапа, игроков для поездки в Китай отбирали в четыре раунда. Это объясняется тем, что в основной сетке китайского турнира - 32 игрока мэйн-тура, в то время, как в Уэльсе примут участие 48.
В этот раз ни одному из игроков, начинавших играть с первого этапа, не удалось пробиться в основной турнир. Ближе всего к этому были чемпион мира среди любителей 2006 г. норвежец Курт Мафлин и англичанин Ли Спик, прошедшие по три раунда, но в решающих матчах у них не было шансов против, соответственно, финалиста прошлогоднего China open Джейми Коупа (1:5) и Дэйва Харпольда (0:5).
Кроме Мафлина и Спика, из игроков, стартовавших с самого начала, можно отметить ирландцев Дэвида Морриса и Лео Фернандеса, а также китайцев Лю Сона и Лю Чуана, одержавших по две победы.
О Лю Чуане разговор, вообще, особый. Этому игроку всего семнадцать лет и в мэйн-туре моложе его только валлиец Майкл Уайт. В первых турнирах сезона игра ему откровенно не давалась, но, начиная с квалификации на чемпионат мира, всё изменилось. Лю Чуан, одержав четыре победы, вышел в последний раунд квалификации и в начале марта сразится с Домиником Дэйлом за право играть в театре Крусибл. И на этом турнире Лю Чуан одержал две победы, в матче с Эндрю Хиггинсоном вёл 3:1, но всё же проиграл 3:5. Но, видимо, эти успехи всё же не позволят юному китайцу получить место в мэйн-туре на следующий сезон. Сейчас в текущем рейтинге он 81-й.
По три победы для поездки в Китай пришлось одержать трём ветеранам: 35-летнему Маркусу Кэмпбеллу (5:0 с Мэттом Сэлтом, по 5:1 с Эндрю Норманом и Энтони Хэмилтоном - сверхуверенная поступь!), 36-летнему Майклу Данну (5:3 с Майклом Уайтом, 5:2 с Дэвидом Гилбертом и 5:3 с Герардом Грином) и 37-летнему Бэрри Пинчесу (5:2 с Джо Джогия, 5:3 с Дэвидом Грэем и 5:2 с Майклом Холтом).
С третьего раунда вступили в борьбу и выиграли по два матча переживающий в этом сезоне вторую молодость Фергал О’Брайен, обыгравший 5:1 Джадда Трампа и 5:2 Айена Маккалоха, и Рикки Уолден, переигравший сначала 5:3 Джимми Мичи а, в последнем раунде, в упорнейшей борьбе вырвавший победу у Доминика Дэйла-5:4.
Остальные одиннадцать путёвок в Китай завоевали игроки, в официальном рейтинге занимающие места с 17-го по 32-е и вступившие в борьбу на последнем этапе. Кроме уже упоминавшихся Дэйва Харольда и Джейми Коупа, это полуфиналист Мастерс Марко Фу, вырвавший победу у Рори Маклауда 5:4, Джо Перри, обыгравший со счётом 5:2 Роберта Милкинса, Стюарт Бинэм, нанёсший поражение Полу Дэйвису 5:3, Марк Аллен, лишь в заключительном фрейме победивший шотландского ветерана Дрю Хенри - 5:4, Марк Кинг и Джо Свэйл, с одинаковым счётом 5:2 взявшие верх, соответственно, над Стюартом Пэттмэном и Джейми Бёрнеттом, ещё один участник турнира Мастерс, Бэрри Хокинс, не оставивший шансов экс-чемпиону мира Джону Пэрротту 5:1, Найджел Бонд, в матче двух ветеранов сломивший сопротивление Дэвида Роу 5:3 и, наконец, Мэттью Стивенс, в центральном матче заключительного игрового дня в интереснейшей борьбе дожавший Эндрю Хиггинсона - 5:4. Отметим, что этот матч начался с брейка 138 очков в исполнении Эндрю.
Приз в 500 фунтов стерлингов за лучший брейк квалификации получил индус Мунрадж Пэл, сделавший серию 144 очка в матче первого раунда с Майклом Уайтом. На юного валлийца это достижение, правда, не произвело особого впечатления, и матч Пэл проиграл 4:5.
Уже сегодня начались матчи квалификации на Welsh open. По их итогам не только сформируется состав участников на этот турнир, но и на 90-95% определятся те игроки, которые получат места в мэйн-туре на следующий год.
Пока ситуация такова: из игроков, занимающих места в официальном рейтинге с 1-го по 64-е, в 64 лучших предварительного рейтинга не входят лишь Джимми Уайт, Скотт Маккензи, Дрю Хенри и объявивший о завершении карьеры финский снукерист Робин Халл. Их места в первых шестидесяти четырёх занимают китайцы Лянь Веньбо и Лю Сон, англичане Марк Джойс и Мартин Гоулд. Тем не менее, Уайт и Маккензи входят в список тех, кто получит место в мэйн-туре в качестве восьми лучших игроков по итогам этого сезона. Кроме них, это Дэвид Моррис, Джеймс Макбейн, Суподж Сэнла, Джо Джогия, Ли Спик и Родни Гоггинз.
Руслан Кориненко, специально для журнала «Бильярд Спорт»
