Сегодня будет сыграно двенадцать матчей Welsh open. В борьбу вступят семь игроков из первых шестнадцати. 11 февраля одиннадцатью матчами первого круга стартовал этот пятый рейтинговый турнир сезона. После двух пригласительных турниров, в которых принимала участие лишь элита мирового снукера, наконец, появилась возможность проявить себя и у "простых смертных".
Центральным матчем игрового дня обещал стать поединок прошлогоднего финалиста Эндрю Хиггинсона с Энтони Хэмилтоном. Если по качеству игры этот матч, хотя бы частично, оправдал надежды - всё-таки было сделано два сенчури - столько же, сколько в остальных десяти матчах, то ожидаемой борьбы не получилось.
Хиггинсон, похоже, как и год назад, набирает форму именно на валлийском турнире. Во всяком случае, у Хэмилтона особых шансов не было - 5:2. Следующий матч Эндрю проведёт со Стивеном Ли.
Большинство же вчерашних матчей отличались очень упорной борьбой. 5 из 11 матчей завершились в последнем фрейме. В битвах "до последнего патрона" Джейми Коуп оказался сильнее Джимми Мичи, Дэйв Харольд - Рода Лоулера, Марк Аллен вырвал победу у Дэвида Гилберта, Майкл Джадж победил Найджела Бонда и, наконец, Майкл Холт оказался сильнее Джо Дилейни. Для Коупа и Аллена эти победы стали очередным шагом в решении основной задачи на сезон - вхождения в первую шестнадцатку мирового рейтинга.
Ещё два претендента на "заветные шестнадцать" Айен Маккалох и Марк Кинг синхронно, по 5:1, переиграли, соответственно, Дрю Хенри, ветерана, для которого этот матч стал последним в мэйн-туре, и Эндрю Нормана. Стюарт Бинэм не только уверенно, со счётом 5:2, обыграл дебютанта мэйн-тура Мэтта Селта, но и сделал лучший, пока, брейк турнира - 123 очка. Впрочем, Селт, который уже обеспечил себе место в мэйн-туре на следующий сезон, свою главную задачу может считать выполненной.
Ещё в двух матчах победили "квалифаи", которые, считая предварительные раунды, одержали на этом турнире уже по три победы - Маркус Кэмпбелл выиграл 5:3 у Герарда Грина, а ветеран Дэвид Роу разгромил со счётом 5:2 Бэрри Хокинса - самый, пожалуй, неожиданный результат игрового дня.
Руслан Кориненко,
специально для журнала «Бильярд Спорт»
