Стив Дэвис явил миру очередное чудо, рождённое его великим характером. Матч последнего круга квалификации с Ли Спиком начался для Дэвиса крайне неудачно – первые пять фреймов выиграл Спик, причём сделав четыре брейка подряд в диапазоне от 55 до 66 очков. Но Дэвис, несмотря на возраст, остаётся игроком, которые не сдаются никогда. В упорнейшей борьбе гениальный Самородок вырывает шестой фрейм – 61:47 (брейк 55), затем серией 74 отыгрывает ещё один. Восьмой фрейм, вообще, завершился на чёрном шаре – 66:64 в пользу Дэвиса. Девятый– брейк 92 в исполнении шестикратного чемпиона мира – и 4:5 к перерыву. Уже после этого, наверное, всё всем стало ясно. Так и вышло - в первом же, после перерыва, фрейме, Дэвис сравнял счёт и, невзирая на упорное сопротивление Спика, дожал соперника – 10:8. В 29-й раз Стив Дэвис сыграет на чемпионате мира!
С четырёх поражений начал матч с Джерардом Грином и ещё один чемпион мира – Кен Доэрти. Но, в отличие от Дэвиса, в таком же духе всё и продолжилось – разгромное поражение 5:10 подвело черту под кошмарным сезоном Кена. Всего две победы в рейтинговых турнирах, и в предварительном рейтинге Доэрти уже 43-й…
Продолжает сохранять великолепную форму и ещё один североирландец - Джо Свэйл. Финалист Welsh open разнёс в пух и прах Мэттью Куча – 10:1, причём сделал это в своём стиле, без больших серий – на счету Джо всего один брейк за 50 очков – 69.
Очень достойно боролся с Бэрри Хокинсом 20-летний Дэниэл Уэлш. Проигрывая почти весь матч, молодой валлиец каждый раз находил в себе силы догонять соперника, превращая, сначала, 3:6 в 6:6 а, затем, 7:9 в 9:9. Но, впервые в жизни попасть в на чемпионат мира Уэлшу не удалось. В «контре» Хокинс решил судьбу матча одним подходом – брейк 80 очков – и Хокинс получает путёвку на чемпионат мира. Дэниэлу Уэлшу остаётся утешаться тем, что благодаря удачной игре в квалификации, он сохранил за собой место в мэйн-туре.
И, всё-таки, один дебютант в этот день пробился в Шеффилд. Несколько странно называть дебютантом 37-летнего ( а через 16 дней ему исполнится 38) игрока, но, тем не менее, именно в этом возрасте Рори Маклауд впервые в карьере пробился на чемпионат мира. Сегодня темнокожий выходец из Ямайки обыграл Иана Маккалоха – 10:7, которому не помогли и три сенчури брейка.
Все участники чемпионата мира определились, завтра в 12:45 по московскому времени в прямом эфире BBC Radio Sheffield состоится жеребьёвка финальной части.
