Сегодня в Северном Снукерном Центре Лидса, в котором только в воскресенье завершился турнир памяти Пола Хантера, стартует первый турнир новой Pro Challenge Series, созданной для игроков мэйн-тура, что-то вроде серии Челленджер в теннисе.
Предполагается, что с июля по апрель будет проведено семь турниров этой серии, причем три из них – по снукеру «6 красных». Учитывая, что в этом сезоне будет всего шесть рейтинговых турниров, эта серия должна стать подспорьем для игроков, в первую очередь, в плане получения необходимой игровой практики. Но, с другой стороны, мизерный призовой фонд, вряд ли, привлечет к серии игроков элиты.
От участия на турнире отказались лидеры валлийского снукера Райан Дэй и Марк Уильямс. Вот как объяснил двукратный чемпион мира свой отказ (далее – перевод Топ-Снукер)
«Мне понравился турнир в Таиланде и, безусловно, я приеду туда и в следующем году. Это похоже на игру в девятку. Я слышал, что на Pro Challenge Series также будут турниры с шестью красными. Мне ничего не известно о призовых, но не думаю, что там будет много денег, поэтому я решил не ехать в Лидс».
Несколько лет подряд игроки жаловались на отсутствие турниров, и новая серия должна была как-то решить эту проблему, но, как насчет проблемы призовых?
«Мы все хотим играть на турнирах, но нам бы не хотелось играть там, где победителю причитается несколько тысяч фунтов. Это бессмысленно».
Вот, что думает по этому поводу 54-й номер рейтинга 39-летний Пол Дэвис:
«Мне кажется, это великолепная идея и если бы я не работал, то участвовал бы во всех этапах. Будь я моложе, то с распростертыми объятиями принял бы Pro Challenge Series. Но будет удивительно, если мы увидим там много игроков из топ-16».
«Там не будет Ронни и Стивена Хендри, но турнир организован не для них, а для игроков из нижней части рейтинга, которые хотят получить больше практики и заработать немного деньжат».
Так или иначе, но в первом турнире Pro Challenge Series примут участие 39 игроков (первоначально в турнирной сетке было 40 снукеристов, но в последний момент от участия отказался Джимми Уайт). Из топ-16 официального рейтинга присутствует лишь Стивен Магвайр, который, по всей видимости, нуждается в практике после операции по коррекции зрения.
