Очень сильный и резкий старт взял новый снукерный сезон. 10 побед новичков, впечатляющий уровень игры – 6 сенчури и 38 полусотенных брейков уже в 14-ти матчах первого круга, несколько драматичных развязок на последних шарах решающих фреймов – и все это в течение одного только первого дня квалификациии к первому турниру сезона – Шанхай Мастерс.
Начался игровой день с того, что стало известно об отмене двух матчей. Китайцы Ли Хан и Мэй Сивэнь не смогли вовремя прибыть в Престатин. Похоже, снова проблемы с визами у азиатских игроков – то, с чего в последнее время начинается практически каждый сезон. Такое уже было два года назад на той же квалификации к Шанхаю и уже в этом сезоне на этапе серии ПИОС. Так или иначе, но ещё два китайских игрока – Анда Цзян и Сяо Годун, также как и снукеристы из Таиланда сегодня играли. Тони Драго и Мэттью Куч без игры вышли во второй круг, а не прибывшим китайцам не позавидуешь. В этом сезоне всего шесть рейтинговых турниров, и колоссальная разница в 630 очков (910 против 280) между победой и поражением в первом круге может дорого стоить в конце сезона.
Впрочем, Анда Цзяну, самому молодому игроку нынешнего мэйн-тура, своевременный приезд в Престатин не слишком помог – он без шансов уступил Крэйгу Стэдмэну – 2:5. Похоже, 17-летнему китайцу крайне сложно будет удержаться в мэйн-туре. А вот ещё один китаец Сяо Годун подтвердил, что не зря считается одним из самых сильных дебютантов года. В центральном матче дня Годун, сделав два сотенных брейка – 118 и 113 очков, вырвал в решающем фрейме победу у чемпиона мира IBSF Тепчайи Ун-Ну.
Помимо Годуна, два сенчури в одном матче сделал новичок из Северной Ирландии Джордан Браун. Произошло это в «североирландском дерби» с ветераном Патриком Уоллесом. Браун вел 4:3, Уоллес сравнял счет очередным, уже третьим в матче сотенным брейком – 115 очков, а в заключительном фрейме развязалась настоящая драма. Уоллес вел 49:44 при трех шарах на столе, но Браун получил завершающую атаку, сыграл синий, розовый и ошибся на черном. Он достается Уоллесу – 56:55, 5:4 в матче и ветеран идет дальше…В это же время на соседнем столе похожая ситуация сложилась в матче Бена Уоллестона и Сэма Бэрда. В «контре» Бен вел 59:42, но Сэм получил игру на трех шарах.
Синий он забил, но на розовом дал фол. 5:4 – и Уоллестон вышел во второй круг.
Помимо североирландского было сегодня и такое редкое в мэйн-туре таиландское дерби. Ноппадол Сангнил уверенно обыграл патриарха тайского снукера Джеймса Уоттану – 5:2.
Сильное впечатление произвел вернувшийся в мэйн-тур Майкл Уайт. Серии 92, 82, 72 и 64 очка в исполнении валлийца не оставили шансов Ли Пэйджу – 5:2. Завтра Майкл сыграет с Джоном Пэрроттом, который, помнится, в свое время мечтал завершить карьеру ещё до того, как придется играть с Майклом. Напророчил… .Сильно удивлюсь, если Уайт завтра не выиграет.
После сегодняшнего игрового дня четко вырисовалась абсурдность предоставления уайлд-кард находящимся на спаде игрокам, которые сами не смогли закрепиться в мэйн-туре. Вся троица «лауреатов» - Дэвид Грэй, Эндрю Норман и Иан Прис проиграли. Причем если Прис – в борьбе своему соотечественнику Дэниэлу Уэлшу – 3:5, то Грэй и Норман – по 1:5, соответственно, Бьорну Ханевиру и Ли Спику. В предварительном рейтинге Прис теперь 93-й, Норман – 94-й, Грэй – 96-й.
Выиграли свои матчи ещё три дебютанта – Брендан О’Донохью победил 5:2 Криса Норбури, Джимми Робертсон – с таким же счетом Стивена Роулингза, а Джо Джогия, на мой взгляд, весьма неожиданно, выиграл у Аттасита Махиттхи – 5:3.
Саймон Бэдфорд и Дэвид Хоган устроили настоящий марафон, выясняя отношения пять часов чистого времени. Итог – 5:3 в пользу Бэдфорда, а чемпион Европы начал свою профессиональную карьеру с очень нелегкого и неудачно завершившегося испытания.
Наконец, в ещё одном матче Мэтт Селт не оставил шансов единственному шотландскому новичку тура Марку Бойлу – 5:2.
Завтра в борьбу вступают игроки, занимающие в официальном рейтинге места с 49-го по 64-е. Среди них – Джимми Уайт и Джон Пэрротт. День обещает быть ещё более интересным. Снукерный сезон набирает ход!
