В шотландском Гленротсе сыгран первый день турнира под названием «Легенды снукера». Вместе с игроками, и по сей день представляющих собой серьезную силу в мэйн-туре – Стивеном Хендри, Джимми Уайтом, Кеном Доэрти, Найджелом Бондом и Тони Драго, участвуют и те, кто уже давно закончил профессиональную карьеру – Алекс Хиггинс, Клифф Торбурн и Тони Ноулз. И вот эту вот троицу нелишне будет представить читателям.
Клифф Торбурн (Канада). 
Сильнейший небританский игрок в истории снукера. Родился 16 января 1948 года. Чемпион мира 1980 года. Трехкратный победитель турнира Мастерс – 1983, 1985, 1986. В сезоне 1981/82 возглавлял мировой рейтинг. Восемь сезонов подряд входил в топ-4 мирового рейтинга. 14 сезонов провел в топ-16. На счету Торбурна два максимальных брейка – в том числе один – на чемпионате мира.
Тони Ноулз (Англия). 
Родился 13 июня 1955 года. Победитель двух рейтинговых турниров – Jameson International – 1982 и Professional Players Tournament – 1983. В сезоне 1984/1985 – занимал вторую строчку мирового рейтинга. С 1983 по 1987 годы четыре сезона входил в топ-4, 9сезонов провел в топ-16 сильнейших игроков мира.
Алекс Хиггинс (Северная Ирландия). 
Родился 18 марта 1949 года. Двукратный чемпион мира – 1972,1982. Двукратный победитель турнира Мастерс – 1978,1981. Тринадцать сезонов в топ-16. Высший рейтинг – второй – сезоны 1976/77 и 1982/83. Один из самых почитаемых талантливых и, в то же время, одиозных и неоднозначных персонажей мирового снукера. Об Алексе Хиггинсе в этом году «Бильярд Спорт» публиковал выходил большой материал, приуроченный к его шестидесятилетию (часть 1, часть 2, часть 3), а о сегодняшнем состоянии «Урагана» очень хорошо свидетельствует его интервью, с переводом которого можно ознакомиться на сайте Топ-снукер.
И вот это сегодняшнее состояние Алекса Хиггинса вынуждает задать вопрос – а стоит ли в одном турнире объединять действующих игроков, среди которых, например, 40-летний 10-й номер рейтинга Стивен Хендри и серьезно больного 60-летнего ветерана? Не лучше ли проводить турниры среди игроков примерно одной «весовой категории»?
Первыми к столу вышли Кен Доэрти и Тони Ноулз. О дальнейших событиях рассказывает сайт www.110sport.tv в переводе Топ-снукер.
Первые два фрейма Доэрти взял с сериями в 46 и 34 очка. Выиграв тяжелый третий фрейм, ирландец немного расслабился, а Ноулзу удалось сделать серию в 52 очка и размочить счет - 3-1. Пятый фрейм благодаря нескольким тактическим уловкам взял Кен, обеспечив себе место в завтрашнем полуфинале.
Кен Доэрти: «Честно говоря, я не тешу себя иллюзиями по поводу следующего матча с Найджелом или Джимми. Они фантастические игроки. Надеюсь, я смогу найти свою игру, когда встречусь с одним из них в завтрашнем матче».
«В последнем фрейме было достаточно хорошего снукера – это было интересно. Тони хорош в отыгрышах, но и я смог озадачить его несколькими своими ударами. Мы пытались привыкнуть к столу, ведь это был первый наш матч. Тони удалось напомнить о своей прежней форме, надеюсь, что сыграю лучше в следующем матче».
«Помню, как Тони обыграл 10-1 на чемпионате мира Стива Дэвиса, это был один из самых волшебных моментов в снукере. Сегодня нам нужны такие же яркие личности».
Далее Найджел Бонд со счетом 4-1 обыграл Джимми Уайта, лишив болельщиков возможности с головой окунуться в 90-е и стать свидетелями очередного классического финала Джимми Уайта и Стивена Хендри.
Второй матч начался по сценарию первого, только серии в исполнении Бонда были внушительнее: 95 – в первом фрейме и 59 – во втором. Третий фрейм с серией в 45 очков выиграл Джимми Уайт – 2-1. В четвертом фрейме Бонд смог порадовать своих болельщиков еще одним хорошим брейком в 75 очков.
Джимми Уайт и не думал сдаваться, но после обидной ошибки на черном шаре Бонд сделал 55 очков, оформив победу с итоговым счетом 4-1.
Отметим великолепную форму Найджела – каждый фрейм он брал с сериями за 50 очков. В полуфинале Найджел встретится с Кеном Доэрти.
Найджел Бонд: «Меня обрадовал такой хороший старт, но Джимми сегодня не играл так, как он умеет это делать. Я сделал два полтинника и две серии за 70 и 90 очков – это не может не радовать».
«Последние 16 дней я провел в Дубаи, тренируя снукерную сборную ОАЭ, там было много тяжелых матчей, и, кажется, это неплохо сработало».
Джимми Уайт: «В последнем фрейме я ошибся на черном шаре и Найджел сразу же наказал меня. Он хорошо играл и заслужил победу. У этого турнира – отличная задумка, надеюсь, мы приедем в Шотландию и в следующем году».
После поражения в следующем матче со счетом 2:4 от Стивена Хендри Тони Драго не поскупился на похвалу, назвав шотландца «величайшим игроком в мире».
Тони Драго: «Незазорно проиграть лучшему игроку в мире. Я упорно тренируюсь, но в 44 года моя игра стала несколько медленнее».
Со скромными сериями в 32 и 42 очка Стивен Хендри выиграл два стартовых фрейма. Драго удалось сократить счет, сделав серию в 73 очка. На этот выпад Хендри ответил своим брейком в 64 очка – 3-1.
Следующий фрейм, приложив немало усилий, взял Драго. Начало шестого фрейма было за мальтийцем, казалось, исход поединка решится в «контр»е, но серии в 35 очков оказалось недостаточно, чтобы обыграть Хендри, который, набрав 44 очка, склонил чашу весов в свою пользу – 4-2.
Стивен Хендри: «Матч проходил в равном темпе. Я доволен победой, но мне стыдно, что я не смог сыграть лучше. Завтра у меня будет неплохой шанс наверстать упущенное. С нетерпением жду полуфинала».
Последний и самый ожидаемый матч между Алексом Хиггинсом и Клиффом Торбурном затянулся глубоко за полночь (в 3 утра по Москве он все еще не сыгран), и о его ходе мы сообщим немного позднее.
