Марк Селби стал победителем первого турнира нового года, выиграв в Крондон-парке отборочную группу Лиги чемпионов.
Али Картер является главным ветераном этого турнира, который в наступившем году проводится уже в четвертый раз. «Капитан» первым достиг рубежа в 100 сыгранных матчей, а сегодняшний финал стал для него шестым за четыре года. И ни одной победы. Более того, с Марком Селби Картер уже играл в финале – в 2009 году, и тоже в первой отборочной группе, и проиграл со счетом 1:3. Для Селби нынешний финал был также шестым в Лиге чемпионов. Разница лишь в том, что Марк сегодня одержал уже третью победу.
А ведь будущий победитель попал в полуфинал в самый последний момент. К тому времени, как Селби вышел на заключительный матч группового турнира с Джоном Хиггинсом, в 1/2 оставалось всего одно вакантное место. Для того, чтобы опередить Шона Мерфи, и стать четвертым, Селби нужно было взять у Хиггинса один фрейм. Но, казалось, что эта задача останется неразрешимой. Трехкратный чемпион мира уверенно взял две партии, во второй из них сыграв брейк в 142 очка. Но Селби сумел-таки выиграть два следующих фрейма, и хотя матч, в итоге, проиграл, по лучшей разнице фреймов занял четвертое место, оттеснив Мерфи на пятое.
В полуфинале Селби вновь ждал Хиггинс. И вновь Джон повел 2:0, сыграв брейки 109 и 93 очка. Несокрушимая шотландская машина, казалось, без особых хлопот «переедет» лестерского «шутника». Но, в очередной раз, оказавшись практически в безнадежной ситуации, Марк сумел собраться и переломил ход матча. Три выигранных фрейма кряду – и 3:2. В параллельном матче Али Картер разгромил Марка Уильямса – 3:0, и брейки 117 и 74 очка в исполнении Картера против 32-х набранных за встречу очков у Уильямса.
В финале Селби тоже проигрывал. Сначала 0:1, затем 1:2 и 0:32 во фрейме. Но брейком 98 Марк перевел матч в решающий фрейм, а там Картер упустил свою удачу, не забив простой красный при счете 28:32 в открытой позиции.
В итоге Селби отобрался в финальный турнир, а Картер уже завтра-послезавтра вместе с игравшими сегодня Джоном Хиггинсом, Марком Уильямсом, Шоном Мерфи, а также с Нилом Робертсоном, Ронни О’Салливаном и Джейми Коупом поборется за вторую путевку в главный финал Лиги. Стивен Магвайр и Грэм Дотт покидают Лигу чемпионов – 2011.
За два дня в Крондон-парке было разыграно 19 800 фунтов стерлингов, из которых на долю победителя пришлось 6 100, финалисту досталось 4 800, а проигравшие в полуфиналах Джон Хиггинс и Марк Уильямс заработали, соответственно, 3 700 (Джон получил 500 фунтов за лучший брейк – 142 очка, этот приз стал новшеством сезона) и 2 400 фунтов.
| В | П | ВФ | ПФ | О | призовые | |||||||||
| 1 | Д.Хиггинс | Х | 3 | 3 | 1 | 3 | 3 | 3 | 5 | 1 | 16 | 9 | 4 | 3 700 |
| 2 | М.Уильямс | 0 | Х | 3 | 2 | 3 | 3 | 3 | 4 | 2 | 14 | 8 | 4 | 2 400 |
| 4 | М.Селби | 2 | 1 | Х | 3 | 1 | 3 | 3 | 3 | 3 | 13 | 12 | 3 | 6 100 |
| 5 | Ш.Мерфи | 3 | 3 | 0 | Х | 1 | 2 | 3 | 3 | 3 | 12 | 12 | 3 | 1 200 |
| 3 | А.Картер | 1 | 0 | 3 | 3 | Х | 3 | 3 | 4 | 2 | 13 | 10 | 4 | 4 800 |
| 7 | Г.Дотт | 2 | 0 | 1 | 3 | 0 | Х | 1 | 1 | 5 | 7 | 17 | 1 | 700 |
| 6 | С.Магвайр | 1 | 1 | 2 | 0 | 2 | 3 | Х | 1 | 5 | 9 | 16 | 1 | 900 |
